Não basta saber, é preferível saber aplicar. Não é o bastante querer, é preciso saber querer. — Johann Goethe

A frase costuma ser atribuída a Goethe, em Os Anos de Aprendizagem de Wilhelm Meister, embora a formulação exata não seja localizada com segurança em sua obra. O argumento tem duas camadas. Saber não basta, é preciso aplicar. Querer não basta, é preciso saber querer. A segunda parte é a mais interessante: ela sugere que a vontade também é uma habilidade, que se educa. Querer de forma dispersa, sem escolher, não leva a lugar nenhum. A frase serve tanto para o estudo, onde teoria sem prática se perde, quanto para a vida, onde vontade sem direção se dissolve.