Há pensamentos que são orações. Há momentos nos quais, seja qual for a posição do corpo, a alma está de joelhos. — Victor Hugo

Em Os Miseráveis (1862), Victor Hugo descreve o bispo Myriel e escreve que há pensamentos que são orações, momentos em que a alma está de joelhos seja qual for a posição do corpo. A frase separa a oração do rito. Rezar, para Hugo, não depende de igreja, de fórmula nem de postura, mas de uma disposição interior de humildade e entrega. Por isso a frase é apreciada tanto por religiosos quanto por pessoas sem religião: ela reconhece que gratidão, arrependimento e assombro diante da vida são experiências espirituais em si mesmas, independentemente de a quem se dirigem.