Todos veem o que você parece ser, mas poucos sabem o que você realmente é. — Maquiavel

Maquiavel escreve isto em O Príncipe (1532), ao tratar da reputação dos governantes. A observação é fria e realista: a maioria das pessoas julga pela aparência, porque é a única coisa que consegue ver, e poucas têm acesso ao que alguém realmente é. Para um príncipe, isso significa que a imagem importa tanto quanto a substância. Para o leitor comum, a frase virou reflexão sobre identidade e julgamento. Ela lembra que quase todo mundo é avaliado por uma superfície, e que o número de pessoas que nos conhece de verdade é sempre pequeno. Serve tanto como consolo quanto como alerta contra a vaidade de agradar a todos.