Para cada mil homens dedicados a cortar as folhas do mal, há apenas um atacando as raízes. — Henry David Thoreau

Thoreau escreve isto em Walden (1854), ao criticar a filantropia que trata sintomas e ignora causas. A imagem é botânica: mil pessoas cortando folhas para cada uma que ataca a raiz. Cortar folhas é visível, gera gratidão e não muda nada, porque a planta cresce de novo. Atacar a raiz é lento, impopular e às vezes invisível. A frase é muito citada em contextos de ativismo e de gestão, e vale para a vida pessoal também: resolver a consequência de um hábito é mais fácil do que mudar o hábito. Thoreau pede que se escolha o trabalho mais difícil e menos aplaudido.