Felicidade é a certeza de que a nossa vida não está se passando inutilmente. — Érico Veríssimo

Érico Veríssimo escreve isto em Olhai os Lírios do Campo (1938), romance sobre um médico que abandona os ideais em troca de sucesso e depois se arrepende. A definição de felicidade que aparece no livro é modesta e exigente ao mesmo tempo. Não é prazer, nem riqueza, nem sucesso. É a certeza de que a vida não está sendo desperdiçada. Isso muda a pergunta. Em vez de perguntar se se está feliz, pergunta-se se o que se faz tem sentido. A frase é muito usada em contextos de carreira e de reflexão sobre propósito, e resume o argumento moral do romance: uma vida útil aos outros vale mais do que uma vida bem-sucedida.